科技日報北京10月28日電(記者張夢然)英國《自然》雜志28日發(fā)表了一項演化學論文，科學家報告利用線粒體基因組數(shù)據(jù)，在博茨瓦納北部贊比西河南岸，找到現(xiàn)代人類祖先的家園。這項研究為理解現(xiàn)代人類的演化補充了相關“時空背景”。

　　大約20萬年前，解剖學意義上的現(xiàn)代人出現(xiàn)在非洲，但是這次里程碑式演化事件的具體發(fā)生地并不明確�；�石發(fā)現(xiàn)暗示現(xiàn)代人類可能起源于非洲東部，但是遺傳分析卻認為應起源于非洲南部。

　　此次，澳大利亞加文醫(yī)學研究所和悉尼大學科學家維納斯·海耶斯及其團隊，使用來自當代非洲南部人口的1000多個線粒體基因組的時間線、民族語言和地理分布數(shù)據(jù)，同時結合氣候重建數(shù)據(jù)，結果表明所有現(xiàn)代人類的祖先可能起源于非洲南部的馬卡迪卡迪-奧卡萬戈古濕地。

　　如今，這片區(qū)域主要被沙漠和鹽沼覆蓋，但曾經(jīng)卻有一個面積為現(xiàn)代維多利亞湖兩倍的巨型湖。大約20萬年前，這個湖開始退化，形成一大片濕地。

　　研究表明，現(xiàn)代人類在這塊草木繁盛之地定居下來后，一直生活了7萬年，直到氣候發(fā)生了變化，才開始向其它地方擴散。隨著濕度增加，在湖泊周圍較干旱的地區(qū)出現(xiàn)了綠色“走廊”，促使人類首先向東北遷移，之后向西南遷移。

　　一般認為，人類種群演化搖籃，由非洲向歐洲、亞洲和大洋洲擴張。研究人員表示，正是以上描述的這些舉動，為現(xiàn)代人類之后“走出非洲”，最終擴散至全球鋪平了道路。

　　總編輯圈點

　　走出非洲是現(xiàn)代人類演化史上的大事，但具體從非洲哪里走出，則一直存疑。地球誕生至今，沒有哪個物種能像人類這樣，執(zhí)著地苦苦追問一個問題——我從哪里來。知來處，成為人類的某種情結�？蒲腥藛T借助歷史生物等多學科手段，將人類源起的時間和地點研究得越來越精確。當然，這未必就是最終結論，也一定會有新的證明或證偽的證據(jù)，但找自己，將一直是人類歷史的重要課題。