據(jù)歐洲空間局(ESA)網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，該機(jī)構(gòu)已委托瑞士初創(chuàng)公司“清潔太空”(ClearSpace)提交方案，于2025年發(fā)射“清道夫”清理ESA位于軌道上一塊100公斤重的碎片。這一任務(wù)將使ESA在新的在軌服務(wù)和碎片清理市場(chǎng)上拔得頭籌。

　　ClearSpace公司由來(lái)自洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的人員組成，將于近期提交“清潔太空-1”任務(wù)的相關(guān)方案，計(jì)劃于明年3月啟動(dòng)這一項(xiàng)目，這也是首個(gè)從軌道上清除太空碎片的任務(wù)。

　　ClearSpace創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官盧克·皮蓋說(shuō)：“我們?cè)谔�空中擁有�?000顆仍在工作的衛(wèi)星，3000顆已經(jīng)失效的衛(wèi)星。未來(lái)幾年，衛(wèi)星的數(shù)量將增加一個(gè)數(shù)量級(jí)，也將出現(xiàn)多個(gè)由成百上千顆衛(wèi)星組成的巨型星座。顯然，我們需要‘拖車(chē)’將一些失效衛(wèi)星從擁堵的地方移走�！�

　　ESA“清潔太空”計(jì)劃負(fù)責(zé)人路易斯·因諾森蒂也表示：“即便從明天開(kāi)始，所有太空發(fā)射任務(wù)都停止。但預(yù)測(cè)顯示，太空物品之間不斷發(fā)生碰撞也會(huì)產(chǎn)生新碎片，整個(gè)軌道上的碎片數(shù)量將持續(xù)增加。因此，我們需要開(kāi)發(fā)新技術(shù)，避免產(chǎn)生新碎片并清除已有碎片。”

　　因諾森蒂說(shuō)：“美國(guó)國(guó)家航空航天局和ESA的研究表明，穩(wěn)定軌道環(huán)境的唯一方法是主動(dòng)清除大碎片。因此，我們將通過(guò)一個(gè)名為‘主動(dòng)清除碎片/在軌維’的新項(xiàng)目，開(kāi)發(fā)必要的制導(dǎo)、導(dǎo)航和控制技術(shù)以及會(huì)合和捕獲方法，研究結(jié)果也將應(yīng)用于‘清潔太空-1’任務(wù)�！�

　　“清潔太空-1”任務(wù)此次的目標(biāo)是“織女星二次有效載荷適配器”(Vespa)，這一碎片目前位于660公里左右的軌道上。Vespa重約100公斤，大小跟一個(gè)小型衛(wèi)星相當(dāng)，其形狀相對(duì)簡(jiǎn)單而且結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，這使它非常適合成為首次太空清理任務(wù)的目標(biāo)。