科技日報(bào)訊(記者 陸成寬)在生物界，寄生現(xiàn)象無所不在。5.4億年前寒武紀(jì)大爆發(fā)后不久，動(dòng)物便需要與寄生蟲作斗爭。來自西北大學(xué)等國內(nèi)外單位的研究人員發(fā)現(xiàn)，古代腕足動(dòng)物被一種生物寄生，后者或能將腕足動(dòng)物的食物轉(zhuǎn)為自食。這是迄今在化石記錄中發(fā)現(xiàn)的最古老寄生關(guān)系。相關(guān)研究成果近日在線發(fā)表于《自然·通訊》雜志上。

　　腕足動(dòng)物是小型有殼的海洋無脊椎動(dòng)物，它有兩個(gè)硬殼，一端鉸接，另一端可以打開進(jìn)食或關(guān)閉后形成保護(hù)。腕足動(dòng)物通過一圈有纖毛的觸手(纖毛環(huán))來進(jìn)食，這些觸手通常排列為馬蹄形，被稱為觸手冠，它們通過一根被稱為肉莖的柄狀器官附著在海底或其他底質(zhì)上。

　　寄生蟲的化石記錄十分稀少，但大多數(shù)情況下，寄生只是圍繞著一個(gè)或幾個(gè)樣本，而一個(gè)生物是否會(huì)對另一個(gè)生物產(chǎn)生負(fù)面影響，一直都只是推測。

　　研究人員分析了在云南發(fā)現(xiàn)的5.12億年前的寒武紀(jì)腕足動(dòng)物烏龍?bào)湫聢A貨貝的化石種群。他們發(fā)現(xiàn)許多烏龍?bào)湫聢A貨貝的殼外覆蓋一種管居生物，而覆有管居生物的烏龍?bào)湫聢A貨貝體型明顯較小，而且這些管狀生物附著方向與腕足動(dòng)物自身的攝食水流方向總是一致。“因此，我們認(rèn)為這種管居生物通過偷竊宿主的食物，從而影響了宿主的大小，也使其生物量大為減少，明顯屬于寄生生態(tài)現(xiàn)象。”論文第一作者兼通訊作者、西北大學(xué)地質(zhì)系教授張志飛說。

　　張志飛表示，這項(xiàng)研究將包殼生物追溯到寒武紀(jì)早期，前推至少3000萬年，通過化石生物統(tǒng)計(jì)首次發(fā)現(xiàn)了地球上最早的專性寄宿關(guān)系，論證了專性偷竊寄生是地球上消失最早的寄生關(guān)系。同時(shí)，也開啟了寒武紀(jì)寄生蟲學(xué)的研究，表明了對抗性生物關(guān)系是地球動(dòng)物生態(tài)系統(tǒng)演化的重要?jiǎng)恿Α?/p>