研究人員表示，此前只有兩個多行星系統(tǒng)被直接成像，且這兩顆恒星都不是類日恒星。此外，即便給一顆系外行星直接成像也并非易事。正如荷蘭萊頓大學(xué)副教授馬修·肯沃西在聲明中所說：“即使天文學(xué)家已經(jīng)間接探測到銀河系內(nèi)數(shù)千個行星，但其中只有很小一部分被直接成像。”

　　在最新研究中，科學(xué)家們使用VLT上的“光譜偏振高對比度系外行星研究儀(SPHERE)”，研究了“芳齡”1700萬歲的TYC 8998-760-1。SPHERE拍攝的圖像揭示了該系統(tǒng)中的兩顆行星TYC 8998-760-1b和TYC 8998-760-1c的“模樣”。

　　最新研究主要作者、萊頓大學(xué)博士生亞歷山大·博恩領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)于去年年底宣布發(fā)現(xiàn)了TYC 8998-760-1b，TYC 8998-760-1c則是首次“現(xiàn)身”。

　　這兩顆行星巨大而遙遠(yuǎn)！TYC 8998-760-1b的質(zhì)量約為木星的15倍，距主恒星約160個天文單位(AU，1AU約1.5億公里)；TYC 8998-760-1c的質(zhì)量為木星的7倍，且距主恒星約320AU，而木星和土星距離太陽分別為5AU和10AU。

　　研究人員稱，目前還不清楚這兩顆行星是在當(dāng)前位置形成還是被推到此處，此外，也不知道這兩顆氣態(tài)巨行星是否擁有“同伴”，歐洲極大望遠(yuǎn)鏡(ELT)等未來“上崗”的大型天文設(shè)備將對此開展進(jìn)一步觀察，可能有助于解決這一謎團(tuán)。

　　博恩說：“ELT上的儀器將有可能探測到這顆恒星周圍的低質(zhì)量行星，這將是我們理解多行星系統(tǒng)的重要里程碑，對我們理解太陽系的歷史具有重要意義。”