新華社記者 歐東衢 攝
科技日報北京3月30日電(記者 陸成寬 何星輝)30日,記者從中國科學(xué)院國家天文臺獲悉,本著開放天空的原則,被譽(yù)為“中國天眼”的國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)將于北京時間2021年3月31日0時起向全世界天文學(xué)家發(fā)出邀約,征集觀測申請,所有國外申請項目統(tǒng)一參加評審。征集項目的評審結(jié)果將于今年7月20日對外公布。觀測時間將從今年8月開始。
中國天眼坐落于貴州省黔南州平塘縣的大窩凼,于2016年落成,是具有自主知識產(chǎn)權(quán)、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡。射電望遠(yuǎn)鏡與光學(xué)望遠(yuǎn)鏡一樣,口徑越大接收到的電磁波越多,其靈敏度就越高,探測能力就越強(qiáng)。中國天眼能把覆蓋30個足球場的信號,聚集在藥片大小的空間里。借此,中國天眼能夠監(jiān)聽到宇宙中微弱的射電信號。
通過國家驗收啟動運(yùn)行以來,中國天眼設(shè)施運(yùn)行穩(wěn)定可靠,發(fā)現(xiàn)的脈沖星數(shù)量已達(dá)到300顆,并在快速射電暴等研究領(lǐng)域取得重大突破。中國天眼的研制和建設(shè),不僅體現(xiàn)了我國的自主創(chuàng)新能力,還推動了我國天線制造技術(shù)、微波電子技術(shù)、并聯(lián)機(jī)器人、大尺度結(jié)構(gòu)工程、公里范圍高精度動態(tài)測量等眾多高科技領(lǐng)域的發(fā)展。
中國科學(xué)院院士、FAST科學(xué)委員會主任武向平在接受媒體采訪時預(yù)測,5年后,“中國天眼”觀測到的脈沖星有望達(dá)到1000顆,有可能定位并識別出銀河系外的第一顆脈沖星。此次面向全球開放使用,在武向平看來,這表明了中國作為一個大國的承諾,以及對人類命運(yùn)共同體理念的實踐。
FAST首席科學(xué)家、國家天文臺研究員李菂則公開表示,射電科學(xué)的初衷就是讓全人類看得更遠(yuǎn),“中國天眼”的開放使用是必然的。在最近舉行的上?破沾笾v壇活動中,李菂透露,中國正在規(guī)劃打造一群“天眼”,將為人類深空探測作出更大貢獻(xiàn)。