受新冠肺炎影響最大的人群包括老年人和既有疾病患者，包括糖尿病、高血壓、肥胖癥、代謝綜合征、心血管疾病、慢性阻塞性肺病、哮喘等。在發(fā)表于《JCI Insight》雜志上的一項新研究中，美國布朗大學(xué)研究人員解釋了為何這些群體有更高的感染風(fēng)險、嚴(yán)重的副作用和高死亡率。

　　研究表明，一種名為“幾丁質(zhì)酶3樣蛋白1”的蛋白水平會隨年齡的增長以及合并癥和感染的增加而增加。更重要的是，幾丁質(zhì)酶3樣蛋白1會增加新冠肺炎的感染風(fēng)險。

　　研究通訊作者、布朗大學(xué)醫(yī)學(xué)和生物科學(xué)系主任杰克·埃利亞斯博士說，這些發(fā)現(xiàn)不僅回答了關(guān)于復(fù)雜的新冠病毒關(guān)鍵機制的重要問題，而且對控制病毒感染的治療方法的開發(fā)也有直接影響。

　　幾丁質(zhì)酶3樣蛋白1是一種天然存在于血液中的分子。已有研究表明，它的循環(huán)水平在感染期間增加，特別是在肺氣腫、哮喘、慢性阻塞性肺病等疾病中，某些共病疾病(兩種以上疾病同時存在)是新冠肺炎的風(fēng)險因素。

　　研究人員稱，幾丁質(zhì)酶3樣蛋白1的水平在正常衰老過程中也顯示出增加的趨勢。據(jù)報道，它是預(yù)測80歲以上人群全因死亡率的最佳指標(biāo)。

　　在實驗中，研究人員利用基因改造模型小鼠研究了幾丁質(zhì)酶3樣蛋白1和新冠病毒進入人體細胞的關(guān)鍵受體ACE2之間的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn)，該蛋白的水平隨著年齡、共病疾病和感染的增加而增加，而且是新冠病毒通過ACE2受體感染細胞的有效刺激因子。

　　在這一發(fā)現(xiàn)的推動下，研究人員開發(fā)了一種名為FRG的人源化單克隆抗體，它可攻擊幾丁質(zhì)酶3樣蛋白1的特定區(qū)域。這種“治療性”抗體以及另一種小分子，有力地阻斷了ACE2受體的誘導(dǎo)。

　　研究人員稱，該發(fā)現(xiàn)為開發(fā)保護人們免受感染的療法鋪平道路。如果我們制造抗體或其他小分子來抑制幾丁質(zhì)酶3樣蛋白1，有望成為控制病毒感染的治療藥物。

　　目前，研究小組正在觀察這些抗體和小分子對新冠病毒變種的反應(yīng)，包括最近流行的德爾塔變種。

（張佳欣）