加拿大和日本科學(xué)家的一項研究表明，中國古代文獻中提到的一個天體事件可能是已知最古老的極光，比之前的紀(jì)錄早了大約3個世紀(jì)。相關(guān)研究結(jié)果日前發(fā)表于《空間研究進展》。

　　《竹書紀(jì)年》編年史記載了從最早的傳說時期到公元前4世紀(jì)的中國歷史。撇開歷史事件不談，書中偶爾會出現(xiàn)一些對天空不尋�，F(xiàn)象的描繪。雖然學(xué)者們已經(jīng)知道這個編年史很長時間了，但對這些舊文本的審視有時會產(chǎn)生令人驚訝的新見解。

　　在這種情況下，獨立研究人員Marinus Anthony van der Sluijs和名古屋大學(xué)Hisashi Hayakawa研究了周昭王統(tǒng)治末期的某個夜晚，在北部天空出現(xiàn)的“五色光”，并發(fā)現(xiàn)“五色光”的記錄與一場大型地磁暴相互一致。雖然沒有確切的年份，但研究人員根據(jù)最新的中國歷史年表，認(rèn)為最有可能的兩個年份是公元前977年和公元前957年，這取決于周昭王統(tǒng)治的年代。

　　當(dāng)中緯度的極光足夠明亮?xí)r，它可以呈現(xiàn)出多種顏色的奇觀。研究人員從更接近如今這個時代的歷史記錄中引用了幾個例子。據(jù)了解，在公元前10世紀(jì)中期，地球的北磁極已向歐亞大陸一側(cè)傾斜，比現(xiàn)在靠近中國中部約15°。

　　因此，中國中部地區(qū)的觀測者可以在明顯的磁場干擾時看到極光帶。該研究估計，在這種情況下，極光帶赤道方向的邊界可能位于磁緯度40°或更低的地方。

　　這可能是世界上已知最早的極光紀(jì)錄。之前的紀(jì)錄持有者是公元前679年至公元前655年亞述時期天文學(xué)家在楔形文字板上記錄的幾項候選極光事件。如今，一些科學(xué)家也將《以西結(jié)書》的預(yù)言(現(xiàn)在可以追溯到公元前594年或公元前593年)與中東地區(qū)的極光可見性聯(lián)系起來。除此之外，在公元前567年巴比倫國王尼布甲尼撒二世的天文日記中，還發(fā)現(xiàn)了另一份可追溯日期的早期極光候選記錄。

　　據(jù)悉，這一新的發(fā)現(xiàn)是現(xiàn)在唯一已知的關(guān)于太陽極小期(公元前810年至公元前740年)之前空間天氣事件的歷史參考。研究人員表示，極光的歷史信息可以幫助科學(xué)家建立空間天氣變化和太陽活動的長期模式，時間尺度從幾十年到幾千年。了解這些波動可以幫助人們?yōu)槲磥泶笠?guī)模的太陽爆發(fā)和可能造成的基礎(chǔ)設(shè)施破壞做好準(zhǔn)備。

　　相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1016/j.asr.2022.01.010