以色列與意大利科研人員的一項(xiàng)聯(lián)合研究認(rèn)為，一些大型哺乳動(dòng)物的大腦體積與該物種的滅絕概率有關(guān)；已滅絕哺乳動(dòng)物大腦的體積，比與其有進(jìn)化關(guān)聯(lián)的現(xiàn)存動(dòng)物的大腦要小。關(guān)于這一研究的論文發(fā)表在英國(guó)期刊《科學(xué)報(bào)告》上。

　　來自以色列特拉維夫大學(xué)動(dòng)物學(xué)院和意大利那不勒斯大學(xué)的研究人員從古生物文獻(xiàn)中收集了距今12萬年至500年間各大陸板塊的共計(jì)50種已滅絕哺乳動(dòng)物的數(shù)據(jù)，這些已滅絕動(dòng)物的體重從11公斤到11噸不等。他們還選取291種現(xiàn)存哺乳動(dòng)物與之進(jìn)行比較，現(xiàn)存動(dòng)物體重在1.4公斤至4噸之間。

　　研究人員把這些動(dòng)物的顱腔體積、體重等數(shù)據(jù)根據(jù)不同物種統(tǒng)計(jì)建模，在體型類似、進(jìn)化方面密切關(guān)聯(lián)的動(dòng)物中對(duì)比發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)存動(dòng)物的大腦比已滅絕動(dòng)物的平均要大53%。

　　研究人員推測(cè)，大腦的體積與動(dòng)物體型相關(guān)，較大的大腦代表了較高的智力，為物種進(jìn)化帶來優(yōu)勢(shì)，使其能夠更好地適應(yīng)不斷變化的外界環(huán)境，如氣候變化和人類狩獵等。

　　研究稱，這一論斷有助于解釋南美洲和澳大利亞物種大量滅絕的原因，因?yàn)樯�活在這兩塊大陸上的大型哺乳動(dòng)物的大腦相對(duì)較小。