科技日?qǐng)?bào)北京10月15日電(記者 劉霞)星際旅行是人類永恒的夢(mèng)想，科學(xué)家們提出了諸多方法，希冀實(shí)現(xiàn)這個(gè)永恒之夢(mèng)。美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的一位工程師最新提出了一種實(shí)現(xiàn)星際旅行的新方法：一種“螺旋引擎”。他表示，這款引擎有望在不使用任何推進(jìn)劑的情況下讓航天器實(shí)現(xiàn)星際遨游。

　　據(jù)美國(guó)《新聞周刊》網(wǎng)站14日?qǐng)?bào)道，來(lái)自NASA馬歇爾太空飛行中心的戴維·伯恩斯在NASA的技術(shù)報(bào)告服務(wù)器上介紹了他的想法，他將這一研究描述為“試圖定義一種不使用推進(jìn)劑的太空推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)”。

　　要實(shí)現(xiàn)星際旅行面臨極大的挑戰(zhàn)。首先，目前的航天器行駛速度很慢，比如，NASA的“旅行者”號(hào)和“新視野”號(hào)需要數(shù)萬(wàn)年才能到達(dá)離我們最近(約4.2光年)的鄰近恒星比鄰星。

　　此外，星際旅行非常昂貴：美國(guó)太空探索技術(shù)公司發(fā)射“獵鷹9”號(hào)火箭的成本約為6200萬(wàn)美元；而發(fā)射“獵鷹重型”火箭的成本高達(dá)9000萬(wàn)美元。

　　最后，目前無(wú)法在太空給航天器添加燃料，因此，航天器在太空的行進(jìn)距離有限。

　　有鑒于此，人們提出了各種飛船構(gòu)想，希望借此實(shí)現(xiàn)星際旅行，其中最引人矚目的是“電磁推進(jìn)引擎”(EmDrive)，它可以在封閉的空腔內(nèi)利用微波產(chǎn)生推力。但此后的測(cè)試表明，EmDrive無(wú)法正常工作。

　　伯恩斯說(shuō)，他的螺旋引擎可以通過(guò)加速囿于一個(gè)循環(huán)中的離子來(lái)工作。通過(guò)稍微改變離子的質(zhì)量，引擎將讓離子在行進(jìn)的方向上來(lái)回移動(dòng)以產(chǎn)生推力。英國(guó)《新科學(xué)家》的報(bào)道指出，螺旋引擎大小需要達(dá)到長(zhǎng)約198米、寬12米才能工作。

　　伯恩斯寫道：“這種太空發(fā)動(dòng)機(jī)可用于長(zhǎng)期衛(wèi)星站維護(hù)而無(wú)需添加燃料。它還可以推動(dòng)星際飛船跨過(guò)星際距離，達(dá)到接近光速的速度。除了離子在真空管線中行進(jìn)，并被困在電場(chǎng)和磁場(chǎng)中外，發(fā)動(dòng)機(jī)沒(méi)有運(yùn)動(dòng)部件�！�

　　伯恩斯在接受《新科學(xué)家》雜志采訪時(shí)說(shuō)，這項(xiàng)研究“基本概念尚未得到證實(shí)，可能存在數(shù)學(xué)錯(cuò)誤”。來(lái)自德國(guó)德累斯頓工業(yè)大學(xué)的馬丁·塔基馬爾是對(duì)EmDrive可行性進(jìn)行測(cè)試的科學(xué)家之一。他表示，螺旋引擎可能會(huì)重蹈EmDrive的覆轍。他說(shuō)：“據(jù)我所知，所有慣性推進(jìn)系統(tǒng)都無(wú)法在無(wú)摩擦的環(huán)境下工作。”