美國東部時間7月30日7時50分(北京時間30日19時50分)，美國國家航空航天局(NASA)的“毅力號”火星探測器搭載聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的“阿特拉斯V541”火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地順利升空，奔赴火星，開始人類新一次火星探測之旅。

　　“毅力號”火星任務(wù)的主要目標是尋找火星生命存在的證據(jù)。為達成該目標，“毅力號”配備了用于掃描周圍環(huán)境中有機物和化學物的拉曼冷光光譜儀、用于測量巖石和土壤成分的行星X射線巖石化學分析儀等一系列先進的科學儀器。而“毅力號”探測器的登陸地點——杰澤羅隕坑，也被認為是一個極有可能存在遠古微生物生命跡象的地方。這個位于火星赤道以北的撞擊盆地曾是一個河流三角洲，NASA科學小組認為，這一地區(qū)可能保存了有機分子和其他微生物的生命跡象。

　　除探索火星生命存在的跡象外，“毅力號”還將收集關(guān)于火星地質(zhì)和氣候的重要數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)可以幫助科學家們了解火星過去的氣候條件，閱讀火星的地質(zhì)歷史，讓他們對這顆紅色星球過去的樣子有更清晰的認識。

　　“毅力號”是NASA迄今最先進的火星探測器，其所利用的技術(shù)和攜帶的儀器，如用于從火星大氣中獲取氧氣的“火星氧氣原位資源利用實驗裝置”、用于分析當前氣候信息以及火星表面塵埃性質(zhì)的“火星環(huán)境動力學分析器”、可讓探測器快速自主了解自身位置并在下降過程中調(diào)整其軌跡的地形相對導(dǎo)航系統(tǒng)、用于幫助將火星任務(wù)樣本帶回地球的樣本儲存系統(tǒng)等，都將為未來人類的月球和火星任務(wù)鋪平道路。

　　如果一切順利，“毅力號”火星探測器將于2021年2月登陸火星。

（劉海英）