科技日?qǐng)?bào)北京8月4日電(記者 張夢(mèng)然)地球軌道上的太空垃圾越來(lái)越多，對(duì)有源衛(wèi)星構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。據(jù)英國(guó)《自然·通訊》雜志4日發(fā)表的一項(xiàng)物理學(xué)研究，歐洲科學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過(guò)將望遠(yuǎn)鏡、探測(cè)器、濾光片相結(jié)合，實(shí)現(xiàn)了在白晝對(duì)太空垃圾進(jìn)行激光測(cè)距。這一最新成果極大增加了該技術(shù)的使用時(shí)長(zhǎng)——從以前的一天中只有幾小時(shí)，延長(zhǎng)至全天大部分時(shí)間，提高了地球軌道上衛(wèi)星和太空站的操作安全性。

　　假如人類探索太空的壯舉，要伴隨無(wú)處不在的太空垃圾，那簡(jiǎn)直無(wú)異于在槍林彈雨中前行。太空垃圾是指一些零碎的、圍繞地球軌道的無(wú)用人造物體，也稱軌道碎片。它們小到報(bào)廢衛(wèi)星碎片、漆片、粉塵，大到一整片火箭或飛船的殘骸。目前，近地軌道就像是擁擠的交通要塞，而且還沒(méi)有“警察”疏導(dǎo)。這些垃圾的速度非�？臁�—可達(dá)17500英里/小時(shí)(28200公里/小時(shí))，即使是最小的一塊也可能造成巨大損害，致使地球軌道上的大片區(qū)域荒廢。

　　因此，太空垃圾激光測(cè)距應(yīng)運(yùn)而生，可以用來(lái)跟蹤太空垃圾、防止發(fā)生碰撞——太空垃圾激光測(cè)距能測(cè)量離這些物體的距離，從而幫助避免對(duì)衛(wèi)星和航天器的破壞。不過(guò)，這種技術(shù)目前只能在暮色時(shí)分的幾小時(shí)內(nèi)開(kāi)展——此時(shí)地球上的衛(wèi)星激光測(cè)距站處于黑暗中，而太空垃圾仍能被太陽(yáng)照亮。

　　奧地利科學(xué)院太空研究所科學(xué)家麥克爾·斯奈德福爾及其同事，此次將一架望遠(yuǎn)鏡、探測(cè)器和濾光片相結(jié)合，以提高物體相對(duì)白晝天空的對(duì)比度。他們還開(kāi)發(fā)出了實(shí)時(shí)目標(biāo)探測(cè)軟件，可以計(jì)算出目標(biāo)預(yù)測(cè)偏差，利用這種偏差糾正不準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)。研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)實(shí)驗(yàn)演示了白晝太空垃圾激光測(cè)距是可行的，而且能增加所有衛(wèi)星激光測(cè)距站的潛在觀測(cè)時(shí)長(zhǎng)。作者指出，奧地利格拉茨的太空激光測(cè)距站的觀測(cè)時(shí)長(zhǎng)可以依季節(jié)從每天6小時(shí)增加至22小時(shí)。

　　研究團(tuán)隊(duì)稱，超常觀測(cè)時(shí)間允許對(duì)太空垃圾進(jìn)行更精準(zhǔn)的軌道預(yù)報(bào)，有助于提高地球軌道上衛(wèi)星和太空站的操作安全性。