新器官位于鼻子后面，平均長約1.5英寸(3.9厘米)，由于它們位于一塊被稱為咽鼓管隆凸的軟骨之上，因此研究人員將其稱為咽鼓管唾液腺。他們表示，這些唾液腺很可能是人體用來潤滑和濕潤位于鼻和口腔后面的上咽喉部的。

　　研究人員在借助新技術(shù)研究前列腺癌的過程中偶然發(fā)現(xiàn)了這類唾液腺！研究共同作者、荷蘭癌癥研究所放射腫瘤學(xué)家沃特·福格爾在一項(xiàng)聲明中說，此前人類已知有三個(gè)大唾液腺：分別位于舌頭下方、下顎下方以及臉頰后部、下顎后方。此外，咽喉和口腔黏膜組織內(nèi)可能散布著上千個(gè)極小的唾液腺。而最新發(fā)現(xiàn)的咽鼓管唾液腺成為人類器官家族的新成員，這讓他們驚訝不已。

　　為證實(shí)這一最新發(fā)現(xiàn)，福格爾團(tuán)隊(duì)對100名患者(由于是研究前列腺癌，其中99人為男性)進(jìn)行了掃描，發(fā)現(xiàn)所有人都有新發(fā)現(xiàn)的這一腺體。他們還對捐贈的兩具尸體的鼻咽部進(jìn)行了解剖，發(fā)現(xiàn)新發(fā)現(xiàn)的這一身體部位由黏膜腺組織和流入鼻咽部的導(dǎo)管構(gòu)成。

　　福格爾稱，這一發(fā)現(xiàn)對于癌癥治療非常重要。在頭部和脖子部位使用放射性療法治療癌癥的醫(yī)生可以設(shè)法避免照射這一唾液腺，因?yàn)槠茐倪@些腺體可能會影響到患者的生活質(zhì)量，“患者進(jìn)食、吞咽或說話可能會遇到麻煩�！�

　　但由于沒有人知道存在這一咽鼓管唾液腺，所以，沒有人試圖去避免照射這一部位。研究人員研究了在格羅寧根大學(xué)醫(yī)學(xué)中心接受治療的700多名癌癥患者的醫(yī)療檔案后發(fā)現(xiàn)，患者這一腺體部位受到的輻射越多，他們在治療中報(bào)告的副作用越多。

　　福格爾說：“我們接下來將研究如何更好地保留這些新腺體，如果我們能做到這一點(diǎn)，患者可能會面臨較少的副作用，這將有益于提供他們治療后的整體生活質(zhì)量。”