一種實(shí)驗(yàn)性瘧疾疫苗在加納進(jìn)行了試驗(yàn)。圖片來(lái)源：Cristina Aldehuela/AFP/Getty

　　對(duì)幼兒的有效性高達(dá)77%，一種瘧疾疫苗在早期臨床試驗(yàn)中顯示出了希望。人們希望有朝一日它能成為對(duì)抗世界上最大的兒童殺手之一的有效武器。

　　研究人員招募了450名5~17個(gè)月大的幼兒，實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，一種名為R21的疫苗在一年內(nèi)預(yù)防瘧疾的有效性高達(dá)77%。如果數(shù)據(jù)最終得到證實(shí)，將實(shí)現(xiàn)世界衛(wèi)生組織設(shè)定的75%的有效性目標(biāo)。相關(guān)預(yù)印本近日發(fā)布在服務(wù)器SSRN上。

　　R21是Mosquirix疫苗的改良版。Mosquirix疫苗已經(jīng)在一項(xiàng)正在進(jìn)行的研究中使用在馬拉維、肯尼亞和加納的數(shù)十萬(wàn)兒童身上，該疫苗一年的有效性為56%，4年的有效性為36%。

　　加納大學(xué)流行病學(xué)家Kwadwo Koram說(shuō)，R21比Mosquirix疫苗更有效，生產(chǎn)成本更低。但是，在更大規(guī)模的研究中，R21疫苗的結(jié)果是否能維持下去還有待觀察�！艾F(xiàn)在我們都在耐心等待，看會(huì)有什么結(jié)果。”Koram說(shuō)，“如果有75%的有效性，那么我們會(huì)非常高興。”

　　新研究負(fù)責(zé)人、布基納法索Nanoro健康科學(xué)研究所寄生蟲學(xué)家Halidou Tinto說(shuō)，研究人員計(jì)劃在一個(gè)包含4800名兒童的更大規(guī)模實(shí)驗(yàn)中測(cè)試R21。該小組還一直在與印度血清研究所合作，該研究所是位于普納的一個(gè)疫苗生產(chǎn)基地，如果最終獲準(zhǔn)使用，每年將生產(chǎn)至少2億劑這種疫苗。

　　研究人員花了不到一年就開發(fā)出了有效的COVID-19疫苗，但半個(gè)世紀(jì)的研究仍未產(chǎn)生能對(duì)抗瘧疾的疫苗。部分原因是對(duì)主要影響中低收入國(guó)家疾病的投資不足。另一個(gè)問(wèn)題是瘧疾寄生蟲(瘧原蟲)具有復(fù)雜的生命周期，能夠使關(guān)鍵蛋白質(zhì)發(fā)生突變，產(chǎn)生新的種系。

　　泰國(guó)瑪希隆大學(xué)熱帶醫(yī)學(xué)專家Nicholas White說(shuō)，當(dāng)研究人員意識(shí)到抗瘧疾疫苗很難研發(fā)時(shí)，感到十分挫敗，“越來(lái)越明顯的是，這些寄生蟲很聰明”。

　　目前，緊迫性依然存在：每年仍有大約40萬(wàn)人死于瘧疾，其中大多數(shù)是嬰兒和5歲以下的兒童。R21和Mosquirix疫苗都是靶向瘧原蟲孢子階段(即瘧原蟲從蚊子宿主進(jìn)入人體的階段)。每種疫苗都要注射一種叫做佐劑的化學(xué)物質(zhì)，它能增強(qiáng)免疫應(yīng)答。但是與R21疫苗佐劑比Mosquirix的佐劑更容易制造，這也讓它可能更便宜。

　　盡管如此，White仍然認(rèn)為在進(jìn)行更大規(guī)模實(shí)驗(yàn)前要保持謹(jǐn)慎，他指出，當(dāng)研究規(guī)模擴(kuò)大時(shí)，有效性有時(shí)會(huì)下降。

　　研究人員還將觀察疫苗效果的持久性。美國(guó)馬里蘭州Sanaria公司的首席執(zhí)行官Stephen Hoffman指出，R21實(shí)驗(yàn)持續(xù)了一年，但是布基納法索每年只有大約6個(gè)月受瘧疾困擾。該公司也在開發(fā)瘧疾疫苗。

　　研究人員將繼續(xù)進(jìn)行強(qiáng)化注射R21疫苗，并對(duì)450名參與者進(jìn)行至少一年的跟蹤，還希望在那之后將研究延長(zhǎng)一到兩年。

　　相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.2139/ssrn.3830681