近日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究顯示，來自英國劍橋醫(yī)學(xué)研究理事會(MRC)分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家?guī)ь^，開發(fā)出新的人造細(xì)菌，可以完全抵抗病毒感染。這項(xiàng)研究可能會促進(jìn)新聚合物的開發(fā)，例如蛋白質(zhì)、塑料和包括抗生素在內(nèi)的許多藥物，并使利用細(xì)菌制造藥物變得更容易可靠。

　　蛋白質(zhì)是一種聚合物，由氨基酸連在一起構(gòu)成。遺傳密碼指導(dǎo)細(xì)胞如何制造蛋白質(zhì)�？茖W(xué)家們的目標(biāo)是利用細(xì)胞天然的蛋白質(zhì)制造過程來制造人造聚合物。

　　DNA中的遺傳密碼由4個(gè)堿基組成，分別由字母A、T、C和G表示。這4個(gè)字母以3個(gè)字母為一組密碼子，例如“TCG”。

　　2019年，該研究團(tuán)隊(duì)從頭開始合成了大腸桿菌的第一個(gè)完整基因組，并利用這個(gè)機(jī)會簡化了它的基因組。例如，他們替換了基因組中的一些密碼子：用AGC和AGT替換了TCG和TCA，還用TAA取代了TAG。這樣，轉(zhuǎn)基因細(xì)菌的基因組中不再有TCG、TCA和TAG密碼子，但它們?nèi)匀豢梢哉�常地制造蛋白質(zhì)，并存活和生長。

　　在此次的最新研究中，該團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步改造了細(xì)菌，去除了識別TCG和TCA密碼子的tRNA分子。這意味著，即使遺傳密碼中有TCG或TCA密碼子，細(xì)胞也不再有能夠讀取這些密碼子的分子。

　　領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的MRC分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的杰森·金教授說：“這個(gè)系統(tǒng)允許我們編寫一種基因，對其密碼子進(jìn)行編碼，用人工的密碼子來制造聚合物�！�

　　病毒通過將其基因組注入細(xì)胞，劫持“細(xì)胞工廠”從而實(shí)現(xiàn)復(fù)制。而病毒基因組中仍含有大量TCG、TCA等密碼子。經(jīng)過修改后的細(xì)菌缺少讀取這些密碼子的tRNA，因此會阻止任何試圖感染細(xì)胞的病毒。

　　研究人員試驗(yàn)用一種混合病毒感染了該細(xì)菌，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，未經(jīng)改造的正常大腸桿菌可被病毒殺死，但經(jīng)過改造的大腸桿菌能抵抗感染，并存活下來。

　　研究人員稱，這項(xiàng)技術(shù)將使細(xì)菌對病毒具有抗性，或許還能使利用細(xì)菌制造藥物(如胰島素等)更可靠、更便宜。

（張佳欣）