直立人是一種生活在160萬到15萬年前的古人類。圖片來源：S. Entressangle/E. Daynes

　　一塊帶有石器切割痕跡的腿骨化石可能是遠(yuǎn)古人類互相殘殺并吃掉對(duì)方的最早證據(jù)。6月26日，《科學(xué)報(bào)告》描述了這塊145萬年前的古人類骨骼化石，其特征與大約同一時(shí)間在動(dòng)物骨骼化石上發(fā)現(xiàn)的屠宰痕跡相似。這些劃痕位于切除肌肉的最佳位置，表明它們是切割尸體作為食物而造成的。

　　“最合乎邏輯的結(jié)論是，這一古人類個(gè)體像其他動(dòng)物一樣被屠殺以供食用。”研究報(bào)告合著者、美國史密森學(xué)會(huì)古人類學(xué)家Briana Pobiner說，這一發(fā)現(xiàn)令人十分震驚。

　　為了尋找動(dòng)物的咬痕，Pobiner在肯尼亞國家博物館檢查了一組化石。研究中，她意外在一塊屬于一個(gè)未知古人類物種的脛骨化石上發(fā)現(xiàn)了幾毫米長(zhǎng)的線型痕跡。Pobiner得出的結(jié)論是，這些傷口看起來不像動(dòng)物咬傷，而像石器切割留下的傷口。

　　她和同事將這些標(biāo)記與有900個(gè)現(xiàn)代骨骼標(biāo)記的數(shù)據(jù)庫進(jìn)行了比較。研究人員得出結(jié)論，11個(gè)印記中有兩個(gè)是獅子咬傷留下的，但其他9個(gè)是石器留下的，這表明一個(gè)人可能正在屠殺另一個(gè)人。作者排除了其他切割過程，比如人們發(fā)現(xiàn)骨頭后對(duì)其處理留下的污點(diǎn)或磨損�！斑@些痕跡的顏色與骨頭表面的顏色一致，表明它們屬于同一年代�！盤obiner說。

　　此前，在歐洲和非洲的遺址也曾發(fā)現(xiàn)過人類屠殺的證據(jù)。包括在南非發(fā)現(xiàn)的一個(gè)人類頭骨上的切口，該頭骨可以追溯到260萬到150萬年前。盡管研究人員對(duì)化石的年齡和痕跡的來源存在分歧。

　　美國耶魯大學(xué)古人類學(xué)家Jessica Thompson說，脛骨上劃痕的背景和位置對(duì)于了解它們產(chǎn)生的原因很重要。

　　此前對(duì)其他考古遺址的分析發(fā)現(xiàn)，在古代人類社會(huì)的儀式或葬禮中，可能會(huì)將肉從骨頭上剝離。但這些行為沒有在肯尼亞發(fā)現(xiàn)的早更新世古人類身上觀察到。此外，這些痕跡位于小腿附近的腘肌起始處。要想制造這種劃痕，切割者必須先切掉較大的腓腸肌，而這很可能是一個(gè)很好的肉質(zhì)來源。

　　即使這些切割痕跡是早期人類屠殺的結(jié)果，也不能說這就是同類相食的例子，因?yàn)槊劰堑奈锓N尚不清楚。盡管如此，這些發(fā)現(xiàn)還是為古代人類行為提供了新見解，比如他們的食物采集習(xí)慣。

　　“這一發(fā)現(xiàn)不僅僅是一個(gè)關(guān)于很久以前不幸事件的奇怪故事�！盩hompson說，“它表明，人類使用石器屠殺和吃掉其他人類，是我們祖先生活的一部分�！�

　　美國芝加哥大學(xué)古人類學(xué)家Zeresenay Alemseged警告說，這些結(jié)論只來自一塊化石�！白C據(jù)是如此零星，我們所做的就是把這些點(diǎn)聯(lián)系起來。”Alemseged說，該研究通過分析現(xiàn)有化石和新化石，將闡明早期人類是否有這種行為。