變星為什么會“眨眼”
11月的夜晚，東北方向的夜空之中閃爍著“一顆”時明時暗的星星。每隔兩三天，它的亮度就會經(jīng)歷一輪變化，周而復(fù)始，就好像會“眨眼”一樣。這就是著名的變星：大陵五。變星是怎么回事？大陵五為什么會“眨眼”？天文科普專家為您揭秘。
中國科學(xué)院紫金山天文臺科普主管王科超說，在人們?nèi)庋劭磥�，大陵五只是秋季東北方向天空中一個遙遠(yuǎn)的亮點，像是一顆星星。但實際上，它是由大陵五Aa1、大陵五Aa2和大陵五Ab三顆恒星組成的系統(tǒng)。這三顆恒星被引力“束縛”在一起，共同組成大陵五這個三合星系統(tǒng)。系統(tǒng)之中三顆星的相對位置還會發(fā)生變化，并影響到大陵五的亮度。天文學(xué)上把這種亮度時常變化的恒星或恒星系統(tǒng)稱作變星。大陵五也是秋季星空著名星座英仙座中的第二亮星。
大陵五的亮度通常維持在2.1等左右，但大約每2.86天中就會有接近半天時間降至3.4等左右。這一亮度變化，是由大陵五Aa1、大陵五Aa2相互掩食引起的，因此大陵五也被稱為食變星。
“具體來說，大陵五Aa1的質(zhì)量、視星等、表面溫度均高于大陵五Aa2，但半徑小于大陵五Aa2。二者之間距離很近，僅有0.062個天文單位�！蓖蹩瞥忉屨f，當(dāng)大陵五Aa2經(jīng)過大陵五Aa1前方，并將其全部掩食，整個大陵五系統(tǒng)的亮度會明顯降低，在3.4等左右，持續(xù)大約10小時。掩食結(jié)束，大陵五Aa1、大陵五Aa2分開，大陵五亮度恢復(fù)到2.1等左右。當(dāng)大陵五Aa1掩食大陵五Aa2時，亮度僅稍稍降低，肉眼很難察覺。
“大陵五緯度較高，幾乎全年可見，但可見的時間、方位隨季節(jié)變化有所不同。”王科超介紹，“對北半球公眾而言，夏季想要觀測大陵五必須等到后半夜。到9月天黑時，我們能看到它已從地平線升起；到11月上旬，天一黑就能在東北方向的半空中看到大陵五。秋夜?jié)u長，正是嘗試觀測大陵五的好時節(jié)，一起抬頭尋找一下會‘眨眼’的大陵五吧。”
