在近日于美國華盛頓舉行的美國物理和天文學委員會(BPA)會議上，美國國家科學基金會(NSF)表示，將停止推進CMB-S4項目。這是一項耗資約9億美元的項目，旨在探索宇宙大爆炸的余輝。該項目計劃在智利的阿塔卡馬沙漠和南極之間建設射電望遠鏡陣列，以研究宇宙微波背景輻射。一旦取得成功，它可以為新生宇宙經(jīng)歷的宇宙膨脹提供證據(jù)。

　　NSF天文科學部臨時主任D.C. R. Chris Smith表示，他們在南極的基礎設施建設方面遇到了重大挑戰(zhàn)。許多設施老化、下沉，因此NSF必須首先整修搖搖欲墜的極地設施。由于需要翻新設施，任何新項目都需要數(shù)年時間才能在那里啟動。

　　據(jù)《科學》報道，NSF暫停CMB-S4項目，對天文學和物理學界來說是一個不小的打擊。CMB-S4項目已經(jīng)開發(fā)了十多年，而且在相關(guān)領(lǐng)域的十年計劃調(diào)查和愿望清單中該項目排名都很靠前。比如，2023年，美國粒子物理項目優(yōu)先小組(P5)編寫并發(fā)布報告——《探索量子宇宙：粒子物理學創(chuàng)新和發(fā)現(xiàn)的途徑》，宣布了未來5到10年的研究愿景，其中排名第一的優(yōu)先項目就是CMB-S4項目。這表明解開宇宙膨脹之謎、尋找大爆炸后瞬間物理過程的間接證據(jù)在許多相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜覍W者心中是一個核心挑戰(zhàn)。

　　“我們認為CMB-S4項目的存在在科學研究中是絕對必要的�！泵绹�耶魯大學物理學家Karsten Heeger在BPA會議上表示。