巖石和礦物都攜帶著地球形成和演化的寶貴線索，但兩者之間有什么不同呢？美國趣味科學(xué)網(wǎng)6月11日報道稱，從本質(zhì)上講，巖石是兩種或兩種以上礦物的集合體。而礦物是固體，除了鉆石等少數(shù)例外，它們絕大部分缺乏碳元素，并能以有序的、重復(fù)的“晶體結(jié)構(gòu)”排列。

　　英國格拉斯哥大學(xué)亨特里亞博物館名譽館長埃里卡·安德森介紹道，礦物基本上是巖石的組成部分。這有點像原子和分子的關(guān)系。分子由原子組成，所以礦物就相當(dāng)于“原子”。

　　安德森表示，每種礦物都有一套原子結(jié)合的方式。有些礦物含有完全相同的元素，但它們的結(jié)合方式不同，導(dǎo)致它們形成不同的礦物。以石英為例，它遍布世界各地，存在于花崗巖和石英巖等不同的巖石中。石英由硅和氧兩種化學(xué)元素組成。這種礦物在純凈狀態(tài)下是無色的，但雜質(zhì)會使石英晶體看起來不透明，并將其“染”成粉色、紫色、黃色或棕色。

　　截至今年5月，負(fù)責(zé)識別、批準(zhǔn)和命名礦物的科學(xué)機構(gòu)——國際礦物學(xué)協(xié)會列出了6050種礦物。

　　而巖石則有3種主要類型，即火成巖、沉積巖和變質(zhì)巖。巖石形成的地點和方式?jīng)Q定了礦物混合物的不同。英國阿伯里斯特威斯大學(xué)地球科學(xué)名譽教授理查德·貝文斯介紹稱，火山噴發(fā)后，巖漿在地球深處或地表凝固時形成的火成巖含有有限數(shù)量的結(jié)晶礦物。這些礦物被稱為常見的造巖礦物，包括長石、橄欖石、輝石、云母、石英和角閃石。

　　火成巖可能受到高溫高壓的影響或暴露于液體中，從而改變了其礦物成分。一旦礦物成分發(fā)生變化，這些巖石就被認(rèn)為是變質(zhì)的，例如千枚巖、片巖、石英巖和大理巖。隨著風(fēng)和水的作用，地球表面的火成巖和變質(zhì)巖不可避免地受到侵蝕和破碎。碎片被運輸并形成沉積物，固化成新的巖石，這被稱為沉積巖。而巖石不斷地通過地質(zhì)過程再循環(huán)和轉(zhuǎn)化，這一過程被稱為巖石循環(huán)。