日本國立天文臺(tái)和東京大學(xué)組成的研究小組通過對(duì)鯨魚座第49號(hào)星觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)該星周圍被大量的碳原子氣體包圍。這一發(fā)現(xiàn)或?qū)α私夂阈呛托行窍到y(tǒng)的形成過程有所幫助。

　　鯨魚座第49號(hào)星是比太陽年輕的恒星，帶有行星系形成最終階段的“碎片圓盤”�？茖W(xué)家曾認(rèn)為碎片圓盤中不存在氣體成分，但近年來發(fā)現(xiàn)碎片圓盤存在氣體成分。2017年，研究小組利用阿斯特望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行超過100小時(shí)以上觀測(cè)，首次在鯨魚座49號(hào)星碎片圓盤中檢測(cè)到碳原子氣體。

　　為詳細(xì)了解碎片圓盤及氣體分布，研究小組又利用阿塔卡馬毫米/亞毫米陣列(ALMA)望遠(yuǎn)鏡對(duì)鯨魚座49號(hào)星進(jìn)行了15小時(shí)觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)了碎片圓盤內(nèi)碳原子分布情況，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了一氧化碳分子和稀有同位素原子。經(jīng)過比較之后發(fā)現(xiàn)碳原子氣體含量比之前預(yù)測(cè)的高出很多。

　　該恒星年齡約為4000萬歲。傳統(tǒng)理論認(rèn)為，行星形成結(jié)束后恒星周圍的氣體消失。但此次觀測(cè)到的氣體量，與更年輕的恒星周圍正逐漸形成行星階段的原始行星系圓盤的氣體量相當(dāng)。

　　如此大量原子氣體的起源，用迄今為止的理論完全無法解釋。如果氣體能夠長期存在，有可能會(huì)較易于持續(xù)形成木星一樣巨大行星的環(huán)境。在行星形成的最終階段，氣體如何消失，行星如何形成，行星形成的整個(gè)過程或?qū)⒅匦露�義。