綠豌豆、藍莓、紫葡萄…… 科學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙中有個“星系果蔬園”
綠豌豆、藍莓、紫葡萄……在浩瀚宇宙中，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個“星系果蔬園”。
依托郭守敬望遠鏡(LAMOST)的海量光譜數(shù)據(jù)，來自中國科學(xué)院國家天文臺等單位的研究人員新發(fā)現(xiàn)了1417個致密星系，其中包括739個綠豌豆星系、270個藍莓星系和388個紫葡萄星系。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《天體物理學(xué)報》。
“這是迄今為止一次性新發(fā)現(xiàn)致密星系數(shù)量最多的研究工作。此前已經(jīng)被其他望遠鏡觀測到，被國外科學(xué)家證實并發(fā)表過相關(guān)研究成果的致密星系，總共才有800個。這些星系個頭小、亮度暗，觀測難度高�！敝袊茖W(xué)院國家天文臺研究員羅阿理近日在接受科技日報記者采訪時強調(diào)。
或許有人會有疑問，為什么這些新發(fā)現(xiàn)的致密星系會以蔬菜、水果的名字命名？
對此，羅阿理解釋說：“在觀測數(shù)據(jù)生成的圖像上，這些星系呈現(xiàn)出不同的顏色和形態(tài)，因此天文學(xué)家就根據(jù)它們的顏色和形態(tài)，以生活中比較常見的水果、蔬菜為它們?nèi)∶１热�，綠豌豆星系在圖像上呈現(xiàn)為綠色，形態(tài)極其致密，看起來圓圓的，像個豆子�！�
研究人員利用LAMOST光譜數(shù)據(jù)對這些新發(fā)現(xiàn)致密星系的恒星形成率、金屬豐度以及環(huán)境進行了系統(tǒng)研究。
“我們發(fā)現(xiàn)，這些致密星系具有更高的恒星形成率、更低的金屬豐度。一般星系往往都處于星系團的環(huán)境，而這些致密星系相互之間距離更遠，位于更加離散的宇宙環(huán)境中。”羅阿理說。
綠豌豆星系的發(fā)現(xiàn)，來源于有天文愛好者參與的“星系動物園”計劃。在對斯隆數(shù)字巡天(SDSS)觀測到的不同星系按照形態(tài)進行分類時，天文愛好者發(fā)現(xiàn)了251個極其特別的樣本，它們很難被歸為已知的星系類型�！昂髞�，這些樣本被命名為綠豌豆星系�！绷_阿理解釋。
綠豌豆星系有著很低的金屬豐度、很高的恒星形成率，其質(zhì)量能在幾億年的時間內(nèi)翻倍。它們大約在距離我們15億到50億光年的位置上，體積不到銀河系的十分之一，質(zhì)量不足銀河系的百分之一，但卻在以10倍于銀河系的速度孕育恒星。
“在宇宙早期的星系中，如此驚人的恒星形成率非常普遍，但在今天卻難得一見�！敝袊茖W(xué)院國家天文臺博士生劉思琦說。
致密星系中比較典型的還有在圖像上呈現(xiàn)藍色的藍莓星系和呈現(xiàn)紫色的紫葡萄星系。
劉思琦介紹，藍莓星系比綠豌豆星系更加致密，體積不足銀河系的三千分之一，質(zhì)量不到銀河系的萬分之一；藍莓星系是離我們更近的致密星系，而紫葡萄星系和我們的距離介于綠豌豆星系和藍莓星系之間，或者比綠豌豆星系更遠。
“這些新發(fā)現(xiàn)的致密星系質(zhì)量范圍大約在31萬至100億倍太陽質(zhì)量之間。其中，距離地球最遠的星系在約90億光年外�！绷_阿理補充道。
隨著LAMOST巡天的繼續(xù)開展，未來更多的綠豌豆星系、藍莓星系及紫葡萄星系將會陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，將為揭示早期宇宙如何形成恒星以及理解包括銀河系在內(nèi)的眾多星系是如何演化的打開新窗口。
